08 agosto 2008

Las Verdades de Trafalgar Square -- Patrick J. O'Donoghue -- 8 al 14 de agosto de 2008

Los periódicos latinos en el Reino Unido se pelean para conquistar las comunidades de exiliados. Hay unos tres periódicos que yo sepa, y son: Noticias Latin American, Express News y Extra Internacional. Salen semanalmente y si no me equivoco todos están en mano de colombianos. Las Noticias es aparentemente la más progresista y de más larga duración, unos 16 años de existencia. Además usa la agencia de Prensa Latina para una gran parte de sus noticias. El periódico es por suscripción y a la vez gratis, y en ciertos lugares ha ido ganando terreno sobre sus rivales al montar cada año el Carnaval del Pueblo el primer domingo de agosto en un parque al sur de Londres.
Noticias Latin American se encarga de la organización del evento repartiendo los quioscos de comida y debo decir que son caras. Pensé montar uno el año pasado pero me faltaban los billetes. Calculamos que para cobrar lo justo para una empanada o arepa, ganaríamos muy poco. El problema es que los precios por acá suelen ser exagerados. Para mí, es por eso que no ha prosperado la venta de nuestra comida criolla en Londres. Me contó una amiga que antes había un restaurante venezolano en Fulham, Londres oeste, pero cobraba 15 libras por un plato de pabellón. (£1=Bs.F 4.21). Exorbitante: se les cayó el negocio y tuvieron que cerrar. Hace dos años abrió sus puertas otro restaurante venezolano en Hampstead Road, o sea la extensión de Tottenham Court
Bueno, regresemos a los periódicos. The Express News alardea que tiene circulación "primero en Londres, luego en Madrid y ahora en Miami". ¡Qué ventaja se saca saliendo en Miami, donde hay periódicos locales como arroz, se me escapa! Pero cada cual según su lógica. El que anuncia el lanzamiento es el presidente y fundador del Express Media Internacional, el colombiano Horacio Sterling que inició sus actividades en Londres con Colombian News el 4 de febrero del 2000, para luego cambiar el nombre por el actual. Según un informe Horacio quería sacar una publicación "más regular, más enfocada en su propio país y que no fuese pro izquierda
como las otras dos". Sterling también publica en portugués para la comunidad brasileña. Express Media tiene el apoyo de la embajada colombiana y es antichavista igual que el nuevo periódico electrónico Minkas, que proclama su insistencia en noticias locales como la defensa del centro de negocios colombianos en Wards Corner, al norte de Londres. Como indicación de la pelea de los periódicos latinos, mientras que Noticias LA promociona su Carnaval, El Express defiende los comercios colombianos en el centro comercial Elephant & Castle (E&C). Para explicar el fondo del problema, el centro comercial de E&C en el sur de Londres ha sido un elefante blanco desde los años sesenta porque los arquitectos de la redoma crearon un sistema de pasajes subterráneos que se convirtieron en peligros de seguridad pública. Los inmigrantes alquilaron los negocios que los ingleses abandonaron por la inseguridad y resulta que los colombianos y ecuatorianos se metieron y se establecieron allá como en la parte norte de la ciudad llamado Wards Corner. Enfrentan los mismos problemas porque los concejos y el Gobierno laborista se empeñan en "regenerar" la zona, sacando a los nuevos de allí. Los somalís tuvieron que salir de los locales detrás del metro de Wembley Central, y los colombianos de Elephant & Castle y Wards Corner tendrán que rendirse.
Según las informaciones que tengo, hay unos 70.000 colombianos viviendo en el Reino Unido; por eso son la mayoría de la diáspora latina y creo que la embajada colombiana trata de aprovecharse de esa cifra aunque, según me informan, los primeros colombianos que se establecieron acá son los que pidieron asilo político hace 15 años. Siguen los ecuatorianos y los peruanos. Lamentablemente los venezolanos no son una fuerza
entre la comunidad latina de Londres e insisto en que la mayoría de ellos son antichavistas. Para terminar este informe señalo que Extra Internacional busca extenderse reportando campañas de apoyo a los comerciantes
de Seven Sisters Road y E&C y promocionando el Latin Carnaval of Independences, que este año se celebró en el Peckham Rye Common Park el pasado domingo 22 de julio. "Nació con la idea de celebrar no sólo la independencia
de Colombia, sino la de los países latinoamericanos como una manera de celebrar nuestra unidad latina".
The Telegraph informa que los estudiantes extranjeros que pierdan 10 clases en fila serán reportados al Gobierno. Es parte de los nuevos planes para luchar contra la inmigración ilegal. Sin embargo, podrían evitarse las molestias y sanciones si entran al Reino Unido como visitante estudiante (student visitor) en vez de con visa estudiantil (student visa).
Llamé al Transporte para Londres (TfL) y a la oficina del alcalde preguntando si iban a publicar un informe final sobre los logros del acuerdo Londres-Caracas. Me van a llamar con una respuesta porque simplemente no saben todavía. El reporte de Poliszuk de El Universal causo pánico ya que habló de la devolución de una cantidad determinada de dinero a Caracas por parte del alcalde Johnson.
El corresponsal de BBC Mundo, Carlos Chirinos, es el primero que ha comentado sobre el fin del acuerdo y la pregunta pertinente es: ¿qué es lo que le dejó el acuerdo con Caracas? Chirinos revela su posición política al describir al antiguo alcalde Ken Livingstone "el Rojo" como "uno de los políticos británicos que simpatizan con la llamada revolución bolivariana". El uso del adjetivo "llamada" lo dice todo. Chirinos se equivoca sobre el número de beneficiarios del descuento en los buses de Londres y se burla de "la pequeña bandera tricolor venezolana desplegada en la publicidad en Londres con la que se promocionaba el descuento en el pasaje", gracias al "Bolivarian Government of Venezuela". En cuanto a los beneficios para Caracas, Chirinos se contenta con decir que no hubo nada por lo que se ve. Confirma que la oficina que el TfL instaló en Caracas se desmanteló al llegar la noticia de la derrota de Livingstone.
Por fin alguien en Caracas dio la cara. Rafael Argotti, director de transporte de la Alcaldía Mayor de Caracas, anuncia que sí hubo un desarrollo del convenio y los resultados empiezan a verse. Como les anuncié la semana
pasada, las cámaras de vigilancia son un resultado concreto de la asesoría de Londres.
Por lo menos, la cancillería contestó las preguntas de Chirinos, dado que es de la BBC, confirmando que están sacando cuentas para ver si los londinenses les deben algo. Chirinos cita a Matías Ramírez, ex director de transporte de la alcaldía de Baruta alegando que el proyecto de un carril exclusivo para los buses de Caracas existía antes del acuerdo. ¡Embuste! La propuesta de crear una autoridad central de transporte es un aporte importante, pero, como observa correctamente Chirinos, es difícil de implementar en una ciudad como Caracas donde la mayor parte del transporte público está en manos de particulares.
Acaba de leer en El Universal que Joseph Poliszuk se me adelantó al recibir información concreta de la oficina de prensa del TfL. Resulta que el alcalde Johnson está devolviendo parte del dinero del convenio a Caracas. Para mí es una maniobra política para embarazar al Gobierno venezolano y cubrir las fallas de los ingleses en Caracas. La oficina de TfL en Caracas se situó en la Avenida Casanova pero nunca se supo cuántas personas trabajaron en ella entre venezolanos e ingleses y las actividades que realizaron.
Es mentira que la TfL haya dado suficientes detalles sobre el tema, como reclama el vocero de la institución y más bien él mismo echa la culpa a la supuesta poca transparencia de Pdvsa.
Debo defender al alcalde Freddy Bernal por ser el único que ha sacado la cara sobre los éxitos del acuerdo.
Creo y repito que tanto la Cancillería como la Embajada en Londres deben contestar la ofensiva de Johnson y su oficina de prensa. Según Poliszuk, el viceministro para Europa desconoce noticias sobre los 14 millones de dólares que volverán al país desde el Reino Unido. Desafortunadamente, el embajador Moncada sigue en Venezuela, y también el jefe del Centro de Información sobre Venezuela (VIC-UK), encabezando una delegación de sindicalistas. Urge una respuesta política de parte de Maduro, Fleming y Moncada para salvar el honor de Venezuela. Como tienen a VHeadline Venezuela News y a Las Verdades de Miguel marginados, cumplimos con nuestra defensa del proceso y del acuerdo Londres-Caracas a pesar de que ni Livingstone ni mucho menos el
líder de TfL, Peter Hendy "nos paran". Prefieren atender primero a los periodistas de El Universal. Así de simple son las cosas.

Patrick j. O'Donoghue
patrick.vheadline@gmail.com




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